Gaza-oorlog | "Voetbal is een afleiding": FC Karame en het conflict in Berlijn

Berlin Moabit zondagmiddag: De spelers van FC Karame maken zich onder luid applaus klaar voor hun wedstrijd. Het is weer tijd om het trieste nieuws naar de achtergrond te verdringen, tenminste voor negentig minuten. " Voetbal is afleiding ", zegt Mohamed, terwijl hij zijn scheenbeschermers rechtzet. "We kennen elkaar al jaren en spreken dezelfde taal." Karame is een Arabisch woord voor "waardigheid" en "trots". Het embleem bevat de kleuren van de Palestijnse vlag – een symbool van de afkomst van veel families van de clubleden.

Nieuw leven

FC Karame speelt in de Kreisliga A en speelt zijn thuiswedstrijden in Moabit , in het eerbiedwaardige Poststadion, vlakbij het Centraal Station van Berlijn. "We zijn niet geïnteresseerd in grote successen", zegt Mohamed, die zijn achternaam niet wil noemen. "De club is als een familie. We ondersteunen vooral mensen die een nieuw leven in Berlijn willen opbouwen."

Meer dan 200.000 mensen van Palestijnse afkomst wonen in Duitsland, waarvan een kwart in Berlijn. Het is een van de grootste gemeenschappen buiten de Arabische wereld. En voetbal speelt een belangrijke rol in de verbinding tussen hen. Dit is duidelijk te zien bij FC Karame, opgericht in 1978, een van de oudste migrantensportclubs in Duitsland . Cluboprichter Mohamad Zaher besteedt een groot deel van zijn vrije tijd aan het werken met jongeren : in het jongerencentrum in Moabit hangen tekeningen aan de muren, er staan trofeeën naast opgesteld. In de achtertuin nemen jongeren deel aan een workshop, velen van hen dragen voetbalshirts. "Met behulp van sport kunnen we snel contacten leggen en vertrouwen opbouwen", zegt de sportleraar: "Zo gaat het vandaag de dag, en zo ging het meer dan 40 jaar geleden ook."

Nieuwe club

Zaher werd in 1949 geboren in de buurt van Haifa, een jaar na de stichting van Israël. Zijn Palestijnse familie vluchtte naar Syrië en vervolgens naar Libanon. Hij leerde voetballen in een vluchtelingenkamp. In 1970 kwam hij naar Berlijn om te studeren. "Veel jongeren met een vergelijkbare achtergrond wilden destijds in Berlijn voetballen", zegt Zaher. "Maar ze waren niet welkom in de clubs. Dus richtten we onze eigen club op."

FC Karame groeide langzaam. Zaher zette zich in voor vluchtelingen en onderhield contacten met de Palestijnse gebieden. Hij nodigde herhaaldelijk coaches uit Gaza uit naar Berlijn voor toernooien en workshops. Gewapend met deze kennis keerden ze terug en richtten een sportacademie op in Gaza. Sommige van deze collega's kwamen om tijdens de oorlog. "Ik blijf ze bellen", zegt Zaher. "We zouden er graag materiaal naartoe sturen, maar dat is momenteel niet mogelijk." En: de oorlog in Gaza heeft ook gevolgen voor het werk bij FC Karame. Sommige leden hebben het gevoel dat ze in de nabijheid van de terroristische organisatie Hamas worden geplaatst .

Nieuwe conflicten

Zaher neemt de tijd voor hun zorgen en woede. Hij vertelt hen dat Israël niet gelijkgesteld moet worden aan de regering van Netanyahu of het leger. En hij waarschuwt de jongeren voor demonstraties in Berlijn, waaraan ook islamisten en extreemrechtse extremisten zouden kunnen deelnemen. "Zelfs sommige politici zeggen dat we allemaal radicaal zijn," zegt Zaher. "Maar dat klopt niet. We willen meer steun van de politiek en de sport."

Sinds de Hamas-aanval op Israël op 7 oktober 2023 is het antisemitisme in het amateurvoetbal toegenomen. De Berlijnse voetbalbond (BFV) steunt preventie- en veiligheidsmaatregelen voor Joodse teams zoals Maccabi. Dit is terecht en belangrijk, zegt Özgür Özvatan, vicevoorzitter van de BFV: "Maar we moeten toegeven dat we nog nooit zo intens over Palestijnse spelers hebben gesproken. We kunnen het beter doen." Özvatan benadrukt dat dit conflict geen voetbalwedstrijd is waarin men slechts één partij steunt: "Wij zetten ons in voor de mensenrechten, voor het Joodse en Palestijnse leven."

Nieuwe escalatie

Ook islamofobie is toegenomen. In Berlijn registreerde de Alliantie tegen Islamofobie en Moslimhaat vorig jaar 650 anti-moslimaanvallen en discriminatie, zo'n 70 procent meer dan het jaar ervoor. Het aantal niet-gemelde gevallen ligt waarschijnlijk veel hoger, maar in het amateurvoetbal werden nauwelijks anti-moslimincidenten gemeld bij de BFV, zegt Özvatan: "Veel mensen weten niet dat ze anoniem via onze website meldingen kunnen doen. Maar het kan ook zijn dat ze de vereniging niet vertrouwen." In zijn vrijwilligerswerk bij de BFV pleit de sociaal wetenschapper voor laagdrempelige meldingen van discriminatie. En hij wil ook het vertrouwen in Palestijnse voetballers versterken.

FC Karame en haar voorzitter, Zaher, zouden er dolblij mee zijn. Hij zegt dat ze regelmatig workshops organiseren over het nationaalsocialisme en de geschiedenis van de Joden in Duitsland in het jongerencentrum in Moabit. De meeste leden van Karame zijn opgegroeid in Syrië en Libanon, met grootouders die uit Palestina zijn gevlucht. "Maar we zijn niet echt een Arabische club," legt Zaher uit: "We zijn een club uit Berlijn."